Comme on pouvait s'y attendre, les sites de comparaison de prix ont commencé depuis quelques semaines à ouvrir des rubriques Voyages au sein de leurs annuaires de produits.

Le premier à ouvrir le feu en France, avec une technologie permettant d'offrir prix et disponibilité en temps réel et ce... sans connexion GDS, s'appelle laventis.com.

Ce service propose en effet aux internautes de comparer les prix de vols secs, encore disponibles. C'est bien évidemment ce dernier point qui fait tout l'intérêt du service, en évitant à l'internaute de perdre son temps en entamant des processus de réservations qui n'aboutiraient pas.

Toutefois, aujourd'hui pour des raisons techniques assez lourdes à mettre en place, un seul site, travelprice.com, est référencé chez laventis.com... ce qui limite tout de même beaucoup l'intérêt du service ! Si d'autres sites devaient rejoindre laventis.com, l'initiative sera intéressante à suivre.

Le sujet semble d'ailleurs d'actualité puisque d'autres comparateurs de prix ouvrent eux aussi des rubriques Voyages. Celles-ci restent limitées à la réservation de vols secs.

Laventis offre également une rubrique voyage où l'on trouve des produits de type pack (séjour + voyage + repas).

La question que l'on doit alors se poser est de savoir quelle importance vont prendre ces nouveaux modes de consommation on line.

A eTourisme newsletter, nous pensons quelle restera faible et qu'à l'image de la vente aux enchères, classique ou inversée, ou encore des achats groupés, ce mode de consommation impose trop de contraintes au consommateur moyen pour véritablement offrir une alternative aux sites de producteurs ou d'agences virtuelles.

Le premier frein que nous voyons au développement de ce mode de sélection tient à la nature même du produit voyage.

Sa complexité (horaires, disponibilités, gammes de prix, intégration de nombreux segments) appelle un environnement de réservation et d'information spécifique, capable de guider l'internaute et de lui permettre de "tester" de nombreuses combinaisons dans une même session.

Si la fonction d'un comparateur de prix s'avère tout à fait pertinente pour un produit standard, comme un livre ou un CD (peu d'incertitude sur sa disponibilité, définition très claire), pour lesquels, in fine, seul le facteur prix va emporter la décision du consommateur, les choses sont différentes pour les produits touristiques.

Comme on l'a vu, pour un voyage, les paramètres à prendre en compte sont beaucoup plus complexes (tenant aussi au fait que l'achat est beaucoup plus impliquant pour l'internaute).

Ce n'est d'ailleurs pas un hasard, si, pour le moment, les sites en question se limitent à comparer le produit touristique le plus simple : les vols secs.

Mais c'est aussi le produit sur lesquels les sites d'eTourisme réalisent le moins de marges et dont on sait qu'ils attirent les consommateurs de type "chasseurs de prime" qui, de toute manière, font systématiquement le tour des principaux sites avant de se décider.

Les sites de comparateurs de prix vont donc offrir à ce dernier type de consommateurs un service plus efficace pour réaliser leur "appel d'offres" on line.

Mais, pour les sites d'eTourisme, sur lesquels s'effectue la réservation, cette évolution ne devrait pas avoir de conséquences notables : Ils recevront simplement moins de visiteurs de type bargain hunters. Or, ces derniers ne se décidant que sur le facteur prix, le résultat pour le site sera le même, qu'il passe par un comparateur de prix ou pas : L'internaute en question ne réservera sur son site que s'il dispose de l'offre la moins chère du marché à ce moment précis.

Nuançons toutefois notre propos. Participer à un site de comparaisons de prix reste intéressant pour un site d'eTourisme, dans la mesure où cette présence lui assure une visibilité permanente auprès d'une partie des consommateurs dont il est sûr ainsi de ne pas être "oublié".

Le second type de frein que nous voyons à un recours massif des internautes voyageurs pour ces sites de comparaisons de prix tient à leur positionnement en terme de marques.

Si le grand public relie spontanément un service de comparateurs de prix à des achats courants bien connus et demandant peu d'informations (livres, CDs), il ne l'associe pas pour le moment à des achats de type voyages.

Pour y arriver, et générer un flux de visiteurs qualifiés, le site de comparaison de prix devra se lancer dans une politique de communication très importante pour se construire ex nihilo une e-marque métier solide (cf. les dépenses considérables actuellement en cours des nouvelles agences virtuelles).

Le risque de dispersion est alors grand pour le site de comparaison de prix. Or, de plus en plus, les investisseurs vont imposer des critères de visibilité à court terme à ces sites !

De plus, avec les voyages, le site peut difficilement jouer l'effet d'aubaines : Un visiteur venu pour comparer le prix de livres, en profitera plus facilement pour acheter un CD qu'un voyage !

Il convient néanmoins de rester prudent sur l'impact futur d'un phénomène encore balbutiant.

Ainsi, les enchères on line, considérées, lors de leur apparition sur le site de Nouvelles Frontières, avant tout comme un magnifique "coup" marketing, se révèlent un mode de consommation pérenne et normale pour une part d'internautes toujours plus importante.

Les 22 et 23 mai prochain se tiendra à Bruxelles l'une des conférences européennes les plus importantes en matière d'IT Travel.

Y seront abordés de nombreux thèmes très intéressants type CRM (Customer Relationship Management), les tendances technologiques de l'eTourisme, le co-branding, les enchères...

Cette conférence verra également la présence de personnalités de l'eTourisme de premier plan puisque parmi les intervenants on notera les décideurs suivants :

• Terrell Jones, CEO de Travelocity.com,
• Tim Hughes, Business Devt Director d'Expedia.com,
• Andrew Weir, CIO d'eBookers.com,
• James Hare, Président d'eDreams.com,
• David Miranda, CEO de Lastminute.com,
• Gerry Mc Govern, CEO de NUA...

J'interviendrai moi-même dans cette conférence sur les sujets suivants :

• What does the european consumer want from a travel web site?
  
  
• Technological trends.

Je ne manquerai pas de vous commenter cet événement dans le prochain numéro d'eTourisme newsletter.